«Moi, Nabucodonosor, je passais des jours tranquilles et heureux dans ma résidence royale.

Une nuit, couché sur mon lit, je fis un rêve qui me tourmenta: en effet, ce que j’avais vu était effrayant.

J’ordonnai de rassembler auprès de moi tous les sages de Babylone, afin qu’on m’indique la signification de ce rêve.

Dès que les devins, les magiciens, les enchanteurs et les astrologues furent arrivés, je leur racontai mon rêve, mais ils furent incapables de m’en donner la signification.

“Beltassar, chef des devins, lui dis-je, je sais que tu es animé de l’esprit des dieux saints, de sorte qu’aucun mystère ne t’embarrasse. Indique-moi donc la signification de ce que j’ai vu en rêve.

Pendant que j’étais couché sur mon lit, voici ce que j’ai vu: Au milieu de la terre se dressait un arbre immense.

Cet arbre devenait toujours plus grand et plus puissant; son sommet atteignait le ciel. Il était visible jusqu’aux extrémités du monde.

Son feuillage était magnifique; il portait des fruits si abondants que tout être y trouvait de quoi se nourrir. Les bêtes des champs s’abritaient sous son ombre, les oiseaux faisaient leurs nids dans ses branches. Toute créature tirait de lui sa subsistance.