Dès qu’il eut fait cela, les soldats passèrent tout droit et continuèrent, derrière Joab, à poursuivre Chéba.

Joab traversa toutes les tribus d’Israël et atteignit la ville d’Abel-Beth-Maaka; tous les Bérites se réunirent pour le rejoindre eux aussi.

Joab et ses troupes assiégèrent la ville, car Chéba s’y trouvait; ils élevèrent un remblai de terre jusqu’au niveau de l’avant-mur de la ville, puis ils se mirent à saper la muraille pour la faire s’écrouler.

De la ville, une femme avisée cria: «Écoutez, écoutez donc! Demandez à Joab de venir jusqu’ici, j’ai à lui parler.»

La femme poursuivit: «On avait coutume de dire autrefois: “Que l’on procède à une consultation à Abel-Beth-Maaka, et l’affaire sera réglée!”

Notre ville est l’une des plus paisibles et des plus fidèles d’Israël. Mais toi, tu cherches à anéantir cette ville, qui est parmi les principales d’Israël! Pourquoi veux-tu ainsi détruire ce qui appartient au Seigneur?» –

«Jamais de la vie! s’écria Joab. Je n’ai aucune intention de saccager ou de détruire quoi que ce soit!

Il n’est pas question de cela. Il s’agit seulement d’un individu de la région montagneuse d’Éfraïm, Chéba, fils de Bikri, qui s’est révolté contre le roi David. Livrez-le-moi, lui seul, et je lèverai le siège.» – «Bien, dit la femme, nous allons te lancer sa tête par-dessus la muraille.»