Ainsi les Philistins et les Israélites se trouvaient sur des hauteurs de part et d’autre de la vallée.

Un soldat philistin s’avança hors des rangs, pour lancer un défi aux Israélites. Il était de la ville de Gath et s’appelait Goliath. Il mesurait près de trois mètres;

il avait mis un casque et des jambières de bronze, ainsi qu’une cuirasse à écailles pesant soixante kilos. Il portait en bandoulière un sabre de bronze.

Goliath s’arrêta et cria aux soldats israélites: «Pourquoi vous êtes-vous mis en ordre de bataille? Je suis un Philistin; vous, des sujets de Saül. Choisissez parmi vous un homme qui vienne me combattre.

S’il peut me vaincre et me tuer, nous serons vos esclaves; mais si c’est moi qui peux le vaincre et le tuer, c’est vous qui serez nos esclaves.

Aujourd’hui, je lance un défi à votre armée, ajouta-t-il. Envoyez-moi donc un homme pour que nous nous battions.»

Lorsque Saül et toute son armée entendirent ces paroles du Philistin, ils furent écrasés de terreur.