Ainsi les fils d’Héli offensaient gravement le Seigneur, car ils traitaient sans respect les sacrifices qu’on lui offrait.

Quant au jeune Samuel, vêtu du pagne de lin, il accomplissait son service en présence du Seigneur.

Chaque année, la mère de Samuel confectionnait un petit manteau et l’apportait à son fils, quand elle se rendait avec son mari à Silo pour offrir le sacrifice annuel.

Héli bénissait Elcana et sa femme, et disait à Elcana: «Que le Seigneur t’accorde d’avoir d’autres enfants de cette femme, pour remplacer celui qu’elle lui a donné.» Ensuite ils retournaient chez eux.

Le prêtre Héli était devenu très vieux. Lorsqu’il apprit comment ses fils agissaient envers les Israélites, et que même ils couchaient avec les femmes qui étaient de service à l’entrée de la tente de la rencontre,

il leur dit: «Qu’est-ce que j’apprends? Tout le monde parle de votre mauvaise conduite! Pourquoi agissez-vous ainsi?

Arrêtez, mes enfants! Ce que j’entends raconter de vous dans le peuple du Seigneur est horrible.

Si quelqu’un commet une faute contre un homme, Dieu peut arbitrer; mais si un homme commet une faute contre le Seigneur, qui pourrait arbitrer?» Mais ils ne tinrent aucun compte de ce que disait leur père. En effet le Seigneur avait décidé qu’ils devaient mourir.