Saül dit à Ahimélek: «Écoute donc, fils d’Ahitoub.» – «Oui, Majesté», répondit le prêtre.

«Pourquoi avez-vous comploté contre moi, toi et le fils de Jessé? reprit le roi. Tu lui as donné de la nourriture et une épée, et tu as consulté Dieu pour lui, afin qu’il se révolte contre moi et me tende des pièges, comme c’est le cas aujourd’hui.»

Ahimélek lui dit: «Mais, Majesté, y a-t-il parmi tous tes serviteurs quelqu’un d’aussi fidèle que David? Il est ton gendre et le chef de ta garde personnelle, il est très honoré au palais.

Ce n’était pas la première fois, ce jour-là, que je consultais Dieu pour lui. Loin de moi l’idée de comploter contre toi! Ne nous soupçonne pas, ni moi, ni personne de ma famille. En effet, j’ignorais absolument tout de cette affaire.» –

Puis le roi s’adressa à ses gardes du corps, qui se trouvaient à ses côtés: «Allez-y, leur dit-il, mettez à mort les prêtres du Seigneur, puisqu’eux aussi ont aidé David; ils savaient que David était en fuite et ils ne m’en ont pas informé.» Mais aucun des gardes de Saül ne voulut porter la main sur les prêtres du Seigneur pour les tuer.

Le roi dit alors à Doëg l’Édomite: «Vas-y, toi, tue ces prêtres.» Doëg s’avança et de sa propre main tua les prêtres. Ce jour-là, il fit mourir quatre-vingt-cinq hommes qui avaient le droit de porter les habits sacrés.

Quant à Nob, la ville de ces prêtres, Saül y fit massacrer les hommes, les femmes, les enfants et les bébés, de même que les bœufs, les ânes, les moutons et les chèvres.

Seul un certain Abiatar, fils d’Ahimélek et petit-fils d’Ahitoub, réussit à s’échapper et s’enfuit auprès de David.