Les habitants de Zif allèrent trouver Saül à Guibéa et lui dirent: «Ne sais-tu pas que David se cache dans les collines de Hakila, près de la plaine inculte?»

Saül se mit donc en route pour le désert de Zif afin d’y chercher David. Il était accompagné de trois mille des meilleurs soldats d’Israël.

Il envoya des gens s’informer, et eut ainsi la certitude que Saül était arrivé.

Il se rendit à l’emplacement du camp de Saül et repéra l’endroit précis où dormaient Saül et Abner, fils de Ner, le chef de l’armée; Saül dormait au centre du camp, et toute la troupe campait autour de lui.

David appela Ahimélek le Hittite et Abichaï, frère de Joab, dont la mère s’appelait Serouia; il leur demanda: «L’un de vous viendrait-il avec moi jusqu’au camp de Saül?» – «J’irai avec toi», répondit Abichaï.

Pendant la nuit, David et Abichaï se rendirent au camp de l’armée: Saül, couché, dormait au centre du camp, sa lance plantée en terre près de sa tête. Abner et la troupe dormaient tout autour de lui.