Une nuit, le prêtre Héli, qui était devenu presque aveugle, dormait à sa place habituelle.

Samuel aussi dormait. Il était dans le temple du Seigneur, près du coffre sacré. Avant l’aube, alors que la lampe du sanctuaire brûlait encore,

le Seigneur appela Samuel. Celui-ci répondit: «Oui, Maître»,

puis il accourut auprès d’Héli et lui dit: «Tu m’as appelé; me voici!» – «Je ne t’ai pas appelé, dit Héli; retourne te coucher.» Samuel alla se recoucher.

Samuel ne connaissait pas encore personnellement le Seigneur, car celui-ci ne lui avait jamais parlé directement jusqu’alors.

Pour la troisième fois, le Seigneur appela: «Samuel!» Samuel se leva, revint trouver Héli et lui dit: «Tu m’as appelé; me voici!» Cette fois, Héli comprit que c’était le Seigneur qui appelait l’enfant.

Il lui dit alors: «Va te recoucher. Et si on t’appelle de nouveau, tu répondras: “Parle, Seigneur, ton serviteur écoute!”» Samuel alla donc se recoucher à sa place.

Le Seigneur vint et se tint là; comme les autres fois, il appela: «Samuel, Samuel!» L’enfant répondit: «Parle, ton serviteur écoute.»