Ce recensement, le premier, eut lieu alors que Quirinius était gouverneur de la province de Syrie.

Tout le monde allait se faire enregistrer, chacun dans sa ville d’origine.

Joseph lui aussi partit de Nazareth, un bourg de Galilée, pour se rendre en Judée, à Bethléem, où est né le roi David; en effet, il était lui-même un descendant de David.

Il alla s’y faire enregistrer avec Marie, sa fiancée, qui était enceinte.