Ils hurlaient, arrachaient leurs vêtements et lançaient de la poussière en l’air.

Le commandant romain ordonna de faire entrer Paul dans la forteresse et de le battre à coups de fouet pour l’obliger à parler, afin de savoir pour quelle raison la foule criait ainsi contre lui.

Mais quand on l’eut attaché pour le fouetter, Paul dit à l’officier qui était là: «Avez-vous le droit de fouetter un citoyen romain qui n’a même pas été jugé?»

Dès qu’il eut entendu ces mots, l’officier alla avertir le commandant: «Qu’allais-tu faire? lui dit-il. Cet homme est citoyen romain!»

Le commandant dit alors: «J’ai dû payer une grosse somme d’argent pour devenir citoyen romain.» – «Et moi, répondit Paul, je le suis de naissance.»

Aussitôt, ceux qui allaient le battre pour le faire parler s’éloignèrent de lui; le commandant lui-même eut peur, quand il se rendit compte que Paul était citoyen romain et qu’il l’avait fait enchaîner.

Le commandant voulait savoir de façon précise de quoi les Juifs accusaient Paul; c’est pourquoi, le lendemain, il le fit délier de ses chaînes et convoqua les chefs des prêtres et tout le Conseil supérieur. Puis il amena Paul et le fit comparaître devant eux.