Le Seigneur envoya donc une épidémie de peste sur Israël, dès ce matin-là et pour la durée annoncée. D’un bout à l’autre du pays, soixante-dix mille hommes moururent.

Lorsque l’ange du Seigneur, la main dirigée contre Jérusalem, fut sur le point d’y répandre le fléau, le Seigneur renonça à sévir davantage. Il dit à l’ange exterminateur: «Cela suffit; abaisse ta main!» A ce moment-là, l’ange du Seigneur se trouvait près de l’endroit où le Jébusite Aravna battait son blé.

David, après avoir vu l’ange qui exterminait le peuple, dit au Seigneur: «Je suis le coupable. C’est moi, le roi, qui ai péché; eux, les gens de mon peuple, n’ont rien fait de mal. C’est donc moi et ma famille qu’il faut punir.»

Le même jour, Gad vint trouver David et lui dit: «Monte sur l’aire où Aravna bat son blé, et construis là un autel pour le Seigneur.»

D’en haut, Aravna vit le roi et ses ministres qui venaient vers lui. Il s’avança, se jeta le visage contre terre devant le roi

et demanda: «Comment se fait-il que le roi vienne chez moi?» – «Je désire t’acheter cet emplacement-ci, répondit David. Je veux y construire un autel pour le Seigneur, afin que le fléau qui s’est abattu sur le peuple prenne fin.»

Aravna déclara alors: «Que le roi prenne tout ce qu’il désire, pour faire une offrande à Dieu. Voici mes bœufs pour le sacrifice, ainsi que les chariots et les harnais comme combustible.

Je donne tout au roi. J’espère que le Seigneur son Dieu accueillera cette offrande avec faveur.»