Gad se rendit chez lui et lui communiqua le message de Dieu, puis il lui demanda: «Préfères-tu que ton pays passe par sept années de famine, ou bien que tu aies à fuir pendant trois mois devant l’ennemi lancé à ta poursuite, ou encore que la peste s’abatte pour trois jours sur ton pays? Réfléchis et dis-moi ce que je dois répondre à celui qui m’envoie.»

David répondit: «Je suis dans une grande angoisse… Mais je préfère tomber entre les mains du Seigneur plutôt qu’entre celles des hommes, car le Seigneur sait avoir pitié.»

Le Seigneur envoya donc une épidémie de peste sur Israël, dès ce matin-là et pour la durée annoncée. D’un bout à l’autre du pays, soixante-dix mille hommes moururent.

David, après avoir vu l’ange qui exterminait le peuple, dit au Seigneur: «Je suis le coupable. C’est moi, le roi, qui ai péché; eux, les gens de mon peuple, n’ont rien fait de mal. C’est donc moi et ma famille qu’il faut punir.»

Le même jour, Gad vint trouver David et lui dit: «Monte sur l’aire où Aravna bat son blé, et construis là un autel pour le Seigneur.»

David s’y rendit comme le Seigneur le lui avait ordonné par l’intermédiaire de Gad.

D’en haut, Aravna vit le roi et ses ministres qui venaient vers lui. Il s’avança, se jeta le visage contre terre devant le roi