Le Seigneur dit à Moïse: «Lève ton bras vers le ciel! Que l’obscurité se répande sur l’Égypte, une obscurité si épaisse qu’on puisse la toucher.»

Moïse leva son bras vers le ciel. Alors une obscurité totale régna pendant trois jours sur l’Égypte.

Durant ces trois jours, les Égyptiens furent incapables de se voir les uns les autres, si bien que personne ne bougea de chez soi. Par contre, il faisait clair dans la région où les Israélites habitaient.

Le Pharaon convoqua Moïse et lui dit: «Vous pouvez aller rendre un culte au Seigneur. Vous pouvez même emmener vos familles. Seuls vos moutons, vos chèvres et vos bœufs doivent demeurer ici.» –

En plus, nous emmènerons nos troupeaux; pas une seule de nos bêtes ne restera ici. Nous devrons aussi en offrir un certain nombre au Seigneur notre Dieu, mais nous ne saurons pas lesquelles avant d’être arrivés sur place.»

Le Seigneur poussa le Pharaon à s’obstiner, de sorte qu’il ne voulut pas les laisser partir.

Il dit à Moïse: «Sors d’ici! Prends garde de ne plus reparaître devant moi! Si jamais tu reviens chez moi, tu mourras!» –

«Bien! répondit Moïse. Comme tu l’as dit, je ne reparaîtrai plus devant toi.»