Ils dirent à Moïse: «Parle-nous toi-même, et nous t’écouterons; mais que Dieu ne nous parle pas directement, sinon nous mourrons.»

Moïse leur répondit: «Ne craignez rien! Si Dieu s’est approché de vous, c’est pour vous mettre à l’épreuve; il veut que vous reconnaissiez son autorité et que vous ne commettiez pas de péché.»

Les Israélites restèrent donc à distance, tandis que Moïse s’approchait de l’épais nuage où se tenait Dieu.

Le Seigneur dit à Moïse: «Voici ce que tu transmettras de ma part aux Israélites: “Vous l’avez vu, c’est du haut du ciel que je me suis adressé à vous.

Vous me construirez un autel de terre, sur lequel vous m’offrirez vos moutons, vos chèvres et vos bœufs en sacrifices complets ou en sacrifices de communion. Et moi, je viendrai vous bénir en tout endroit où je manifesterai ma présence.

Si vous me construisez un autel de pierres, ne le faites pas en pierres de taille, car en taillant les pierres au ciseau, vous les rendriez impropres à un usage sacré.

Vous ne me construirez pas un autel auquel on accède par des marches, afin que l’on n’aperçoive pas d’en bas la nudité de celui qui y monterait.”»