A cette époque, Juda quitta ses frères et se rendit à Adoullam, chez un nommé Hira.

Là il aperçut la fille d’un certain Choua, un Cananéen. Il en fit sa femme. De son union avec lui,

elle devint enceinte et mit au monde un fils, que Juda appela Er.

Cette femme eut un autre fils; elle l’appela Onan;

Juda maria son fils aîné Er à une femme nommée Tamar.

Er déplut tellement au Seigneur que celui-ci le fit mourir.

Alors Juda dit à Onan: «Tu connais ton devoir de proche parent du mort: tu dois donner une descendance à ton frère. Épouse donc sa veuve.»

Mais Onan savait que l’enfant ne serait pas considéré comme le sien. C’est pourquoi, chaque fois qu’il avait des rapports avec sa belle-sœur, il laissait tomber sa semence à terre, pour ne pas donner d’enfant à son frère.