Les descendants de Ruben et de Gad, ainsi que les membres de la demi-tribu orientale de Manassé, retournèrent chez eux. Ils quittèrent les autres Israélites à Silo, dans le pays de Canaan; ils se rendirent dans le pays de Galaad, région qu’ils avaient reçue en partage, conformément aux ordres que le Seigneur avait donnés par l’intermédiaire de Moïse.

A leur arrivée en bordure du Jourdain, alors qu’ils étaient encore dans le pays de Canaan, ils construisirent un autel d’aspect impressionnant près de la rivière.

On vint l’annoncer aux autres Israélites: «Écoutez, les tribus de Ruben et de Gad, ainsi que la demi-tribu orientale de Manassé, ont construit un autel en bordure du Jourdain, de notre côté, dans le pays de Canaan.»

A cette nouvelle, les Israélites se rassemblèrent tous à Silo pour aller attaquer les tribus orientales.

Dix responsables du peuple l’accompagnaient, un par tribu; c’étaient tous des chefs de famille dans les clans d’Israël.

Ils se rendirent dans le pays de Galaad auprès des tribus orientales, et leur parlèrent ainsi

au nom de tous les autres Israélites: «Pourquoi avez-vous commis une faute aussi grave à l’égard du Dieu d’Israël? Pourquoi cessez-vous maintenant d’obéir au Seigneur? En construisant votre propre autel vous vous révoltez contre lui.

A Péor, nous avons déjà commis une faute dont nous subissons encore les conséquences, malgré le fléau que le Seigneur a infligé alors à tout son peuple! N’est-ce pas suffisant?