Ils envoyèrent Pinhas, fils du prêtre Élazar, dans le pays de Galaad pour qu’il parle aux tribus de Ruben et de Gad, ainsi qu’à la demi-tribu orientale de Manassé.

Dix responsables du peuple l’accompagnaient, un par tribu; c’étaient tous des chefs de famille dans les clans d’Israël.

Ils se rendirent dans le pays de Galaad auprès des tribus orientales, et leur parlèrent ainsi

au nom de tous les autres Israélites: «Pourquoi avez-vous commis une faute aussi grave à l’égard du Dieu d’Israël? Pourquoi cessez-vous maintenant d’obéir au Seigneur? En construisant votre propre autel vous vous révoltez contre lui.

Voilà que vous cessez maintenant d’obéir au Seigneur! Si vous vous révoltez contre lui aujourd’hui, demain c’est sur tout le peuple d’Israël qu’il fera tomber sa colère!

Si vous considérez que votre territoire est indigne du Seigneur, revenez dans le pays qui lui appartient, là où se trouve sa demeure sainte, et occupez des terres au milieu des nôtres. Mais surtout ne vous révoltez pas contre lui et contre nous, en vous construisant un autel rival de celui du Seigneur notre Dieu.

Lorsque Akan, descendant de Zéra, commit une faute grave à propos des biens qu’il était interdit de prendre, c’est tout le peuple d’Israël qui subit la colère du Seigneur, vous le savez bien! Et Akan ne fut pas seul à mourir à cause de sa faute!»

Les membres des tribus de Ruben et de Gad, ainsi que ceux de la demi-tribu orientale de Manassé, répondirent aux chefs de clans des autres tribus: