C’est pourquoi je me tiens devant vous: en présence du Seigneur et du roi qu’il a choisi, portez vos accusations contre moi, si vous en avez. Ai-je volé le bœuf de quelqu’un? ou l’âne de quelqu’un? Ai-je exploité quelqu’un? ou causé du tort à quelqu’un? Ai-je accepté un cadeau de quelqu’un, pour fermer les yeux sur ses agissements? Si c’est le cas, je vous rendrai ce que je vous ai pris.»

Les Israélites répondirent: «Tu ne nous as ni exploités, ni causé du tort, et tu ne t’es jamais laissé acheter par un cadeau.»

Samuel reprit: «Le Seigneur et le roi sont donc témoins aujourd’hui que vous n’avez rien à me reprocher.» – «C’est exact», répondirent-ils.

Samuel leur dit encore: «Le Seigneur en est témoin, lui qui s’est servi de Moïse et d’Aaron pour faire sortir d’Égypte vos ancêtres.

Après que Jacob et les siens se furent rendus en Égypte, vos ancêtres, persécutés, ont appelé le Seigneur à l’aide; le Seigneur a envoyé Moïse et Aaron pour les faire sortir d’Égypte et les installer dans ce pays-ci.

Mais vos ancêtres ont ensuite oublié le Seigneur leur Dieu. C’est pourquoi il a permis à Sisra, général de l’armée de Hassor, aux Philistins et au roi de Moab, de les combattre et de les vaincre.

Vos ancêtres ont de nouveau appelé le Seigneur à l’aide; ils ont déclaré: “Seigneur, nous sommes coupables, car nous t’avons abandonné pour adorer les idoles des dieux Baals et de la déesse Astarté. Mais maintenant, délivre-nous de nos ennemis et nous te servirons!”

Alors le Seigneur a envoyé Gédéon, Bédan, Jefté, et finalement moi, Samuel, pour vous délivrer des ennemis qui vous entouraient. Ainsi vous avez pu habiter en sécurité dans le pays.