Tous les autres Israélites qui s’étaient cachés dans la région montagneuse d’Éfraïm apprirent que les Philistins avaient pris la fuite. Ils se mirent eux aussi à les poursuivre et à les combattre.

C’est ainsi que, ce jour-là, le Seigneur accorda la victoire à Israël. La bataille se déroula jusqu’au-delà de Beth-Aven.

Ce jour-là, les Israélites avaient souffert, car Saül les avait placés sous la menace de cette malédiction: «Si quelqu’un prend de la nourriture avant le soir, avant que je me sois vengé de mes ennemis, qu’il soit maudit!» Personne n’avait donc mangé quoi que ce soit.

Ils arrivèrent tous dans une forêt, où il y avait du miel jusque par terre.

Mais Jonatan ignorait que son père avait imposé un serment à tout le monde. Il étendit le bâton qu’il tenait, en trempa l’extrémité dans un rayon de miel, et le ramena à sa bouche. Alors son visage s’éclaira.

Un des soldats lui dit: «Ton père nous a imposé un serment, avec cette menace: “Si quelqu’un prend de la nourriture aujourd’hui, qu’il soit maudit!” C’est pourquoi tout le monde est épuisé.»

Jonatan déclara: «Mon père a fait le malheur du pays! Regarde donc comme j’ai repris des forces depuis que j’ai mangé un peu de ce miel.

Si tous les soldats avaient pu, aujourd’hui, se nourrir grâce au butin pris à leurs ennemis, la défaite des Philistins en serait maintenant beaucoup plus grande.»