Il dit à ses compagnons: «Que le Seigneur me préserve d’attenter à la vie de mon maître, comme vous le suggérez! En effet, c’est le Seigneur lui-même qui l’a choisi comme roi.»

Par ces paroles, David réussit à empêcher ses compagnons de se jeter sur Saül. Saül quitta la caverne et reprit la route.

David sortit peu après lui et cria: «Majesté, Majesté!» Saül se retourna pour regarder. David s’inclina respectueusement jusqu’à terre,

puis lui demanda: «Pourquoi écoutes-tu ceux qui prétendent que je cherche à te nuire?

Regarde, ô mon roi, regarde ce que je tiens: un pan de ton manteau! Je n’ai fait que couper le pan de ton manteau et je ne t’ai pas tué. Tu vois donc bien que je n’ai pas l’intention de te nuire ou de me révolter contre toi. Tu vois que je n’ai commis aucune faute envers toi. C’est toi qui me poursuis pour m’ôter la vie.

Que le Seigneur soit l’arbitre entre nous deux; qu’il me venge du mal que tu m’as fait, mais moi-même je ne te ferai rien.

Tu connais le proverbe d’autrefois qui dit: “Des méchants ne peut sortir que la méchanceté”, mais moi, je ne te ferai aucun mal.

Contre qui le roi d’Israël s’est-il mis en campagne? Contre moi! Tu me pourchasses, moi qui ne suis qu’un chien crevé, qu’une misérable puce!