A cette époque, Samuel mourut. Tous les Israélites se rassemblèrent pour prendre part aux cérémonies de deuil; on l’enterra chez lui à Rama. Ensuite, David se rendit au désert de Paran.

Dans la localité de Maon habitait un homme, un important propriétaire, qui possédait trois mille moutons et mille chèvres. Ses domaines se trouvaient à Karmel et il y était alors pour la tonte de ses troupeaux.

Dans le désert, David apprit que Nabal procédait à la tonte de ses bêtes.

Il décida de lui envoyer dix de ses compagnons auxquels il dit: «Allez à Karmel, chez Nabal, et demandez-lui de ma part si tout va bien.

Vous lui direz: “Que l’année te soit favorable! Que tout aille bien pour toi, pour ta famille et pour tout ce qui t’appartient.

David a appris que les tondeurs sont chez toi. Or, pendant tout le temps où tes bergers étaient à Karmel avec nous, nous ne leur avons fait aucun mal et ils n’ont rien perdu.