Dans le désert, David apprit que Nabal procédait à la tonte de ses bêtes.

Il décida de lui envoyer dix de ses compagnons auxquels il dit: «Allez à Karmel, chez Nabal, et demandez-lui de ma part si tout va bien.

Vous lui direz: “Que l’année te soit favorable! Que tout aille bien pour toi, pour ta famille et pour tout ce qui t’appartient.

David a appris que les tondeurs sont chez toi. Or, pendant tout le temps où tes bergers étaient à Karmel avec nous, nous ne leur avons fait aucun mal et ils n’ont rien perdu.

Les compagnons de David allèrent porter ce message à Nabal, de la part de David, puis ils attendirent.

Mais Nabal leur répondit: «David, le fils de Jessé, qui est-ce? Aujourd’hui il y a bien trop d’esclaves qui s’évadent de chez leurs maîtres.

Et moi, je devrais prendre de mon pain, de mon eau, de la viande que j’ai préparée pour mes tondeurs, et les donner à des gens dont je ne sais même pas d’où ils viennent!»

Les compagnons de David s’en retournèrent et vinrent lui rapporter la réponse de Nabal.