Les Philistins se mirent en ordre de bataille contre les Israélites. Le combat fut acharné. Les Philistins écrasèrent les Israélites et leur tuèrent environ quatre mille hommes dans cette bataille.

Lorsque les survivants arrivèrent au camp, les anciens d’Israël se dirent: «Pourquoi le Seigneur a-t-il laissé les Philistins nous écraser aujourd’hui? Allons donc chercher à Silo le coffre de l’alliance du Seigneur. Quand le Seigneur sera au milieu de nous, il nous sauvera de nos ennemis.»

On envoya alors des gens à Silo pour en ramener le coffre de l’alliance du Seigneur, le Dieu de l’univers, qui siège au-dessus des chérubins. Les deux fils du prêtre Héli, Hofni et Pinhas, accompagnèrent le coffre sacré.

Dès qu’il arriva au camp, les soldats israélites firent une si grande ovation que la terre en trembla.