et Samuel transmettait cette parole à tout le peuple d’Israël. Un jour, les Israélites se mirent en campagne pour combattre les Philistins. Ils établirent leur camp à la Pierre-du-secours, tandis que les Philistins établissaient le leur à Afec.

Les Philistins se mirent en ordre de bataille contre les Israélites. Le combat fut acharné. Les Philistins écrasèrent les Israélites et leur tuèrent environ quatre mille hommes dans cette bataille.

On envoya alors des gens à Silo pour en ramener le coffre de l’alliance du Seigneur, le Dieu de l’univers, qui siège au-dessus des chérubins. Les deux fils du prêtre Héli, Hofni et Pinhas, accompagnèrent le coffre sacré.

Dès qu’il arriva au camp, les soldats israélites firent une si grande ovation que la terre en trembla.

Les Philistins entendirent cela et s’écrièrent: «Que signifient cette bruyante ovation dans le camp des Hébreux?» Lorsqu’ils surent que le coffre du Seigneur était arrivé au camp d’Israël,

ils prirent peur; ils se disaient en effet: «Dieu est arrivé dans leur camp; précédemment il n’y était pas, mais maintenant, malheur à nous!