Le roi d’Israël répondit: «Rappelez à Ben-Hadad ce que dit le proverbe: “Celui qui part au combat ne doit pas se vanter comme s’il en revenait vainqueur.”»

Ben-Hadad était en train de boire avec les autres rois dans les tentes, quand il reçut cette réponse; il donna aussitôt aux officiers l’ordre de préparer l’attaque. Ses officiers s’y préparèrent.

Alors un prophète vint trouver Achab, roi d’Israël, et lui dit: «Voici ce que déclare le Seigneur: “Tu as vu cette grande foule de soldats! Eh bien, je vais les livrer en ton pouvoir aujourd’hui même, pour que tu saches que c’est moi le Seigneur.”»

Achab demanda: «Par le moyen de qui seront-ils livrés en mon pouvoir?» – «Voici ce que déclare le Seigneur, répondit le prophète: “Par le moyen des jeunes soldats recrutés par les chefs de provinces.”» Achab reprit: «Qui engagera le combat?» – «Toi!» répondit-il.

Ils lancèrent une attaque à midi, tandis que Ben-Hadad et les trente-deux autres rois, ses alliés, continuaient de s’enivrer dans les tentes.

Les jeunes soldats passèrent les premiers à l’attaque. Ben-Hadad envoya une patrouille voir ce qui se passait. On lui rapporta que des hommes étaient sortis de Samarie.

«S’ils viennent demander la paix, dit-il, prenez-les vivants; mais s’ils viennent attaquer… prenez-les aussi vivants!»

Cependant les jeunes soldats et l’armée qui les suivait étaient sortis de la ville;