c’est la décision qu’il a confirmée à Jacob, sa promesse éternelle en faveur d’Israël,

quand il lui a dit: «Je te donne le pays de Canaan, c’est la part qui vous est attribuée, à toi et à tes descendants.»

Ceux-ci n’étaient alors qu’en petit nombre, tout juste quelques émigrés dans le pays.

Ils allaient d’une nation chez une autre, d’un royaume à un autre.

«Défense de toucher à ceux que j’ai consacrés, disait-il; défense de faire du mal à ceux qui sont mes porte-parole!»

Il provoqua la famine dans le pays, et le pain vint à manquer.

Mais il envoya un homme pour précéder ses protégés: c’était Joseph, qui fut vendu comme esclave.

On lui imposa des chaînes aux pieds, on lui passa le cou dans un collier de fer,