Un jour, Zacharie exerçait ses fonctions de prêtre devant Dieu, car c’était au tour de son groupe de le faire.

Selon la coutume des prêtres, il fut désigné par le sort pour entrer dans le sanctuaire du Seigneur et y brûler l’encens.

Toute la foule des fidèles priait au-dehors à l’heure où l’on brûlait l’encens.

Un ange du Seigneur apparut alors à Zacharie: il se tenait à la droite de l’autel servant à l’offrande de l’encens.

Mais l’ange lui dit: «N’aie pas peur, Zacharie, car Dieu a entendu ta prière: Élisabeth, ta femme, te donnera un fils que tu nommeras Jean.

Tu en seras profondément heureux et beaucoup de gens se réjouiront au sujet de sa naissance.

Car il sera un grand serviteur du Seigneur. Il ne boira ni vin, ni aucune autre boisson fermentée. Il sera rempli du Saint-Esprit dès avant sa naissance.

Il ramènera beaucoup d’Israélites au Seigneur leur Dieu.