Alors David dit à Abichaï: «A présent, Chéba est plus dangereux pour nous que ne l’était Absalom. Pars donc à la tête de ma garde personnelle et poursuis cet homme avant qu’il trouve abri dans des villes fortifiées et nous échappe.»

La troupe commandée par Joab, ainsi que les Crétois et les Pélétiens de la garde royale, c’est-à-dire tous les soldats de métier, se mirent en campagne avec Abichaï; ils quittèrent Jérusalem et poursuivirent Chéba.

Ils se trouvaient près de la grande pierre de Gabaon lorsque Amassa les rejoignit. Joab était vêtu de son équipement militaire, avec un ceinturon auquel était fixée l’épée dans son fourreau. Au moment où Joab s’avança, l’épée tomba.

Joab dit à Amassa: «Comment vas-tu, mon frère?» Et de la main droite il saisit la barbe d’Amassa pour l’embrasser.

Un soldat de Joab était resté près du corps d’Amassa et disait: «Que les amis de Joab et les partisans de David suivent Joab!»

Cependant Amassa s’était roulé dans son sang au milieu du chemin, et le soldat remarqua que tout le monde s’arrêtait. Alors il tira le cadavre à l’écart du chemin, dans le champ voisin, et jeta sur lui un manteau.

Dès qu’il eut fait cela, les soldats passèrent tout droit et continuèrent, derrière Joab, à poursuivre Chéba.

Joab traversa toutes les tribus d’Israël et atteignit la ville d’Abel-Beth-Maaka; tous les Bérites se réunirent pour le rejoindre eux aussi.