A cette époque le roi Ézékias fut atteint d’une maladie mortelle. Le prophète Ésaïe, fils d’Amots, vint le voir et lui dit: «Voici ce que le Seigneur déclare: C’est le moment pour toi de régler tes affaires, car tu ne survivras pas à ta maladie.»

Alors Ézékias se tourna contre le mur et adressa au Seigneur cette prière:

«Ah! Seigneur, souviens-toi: je me suis conduit envers toi avec une entière loyauté, j’ai toujours agi de manière à te plaire!» Puis il ne put retenir ses larmes.

Cependant Ésaïe n’était pas encore arrivé dans la cour intérieure du palais, que le Seigneur lui ordonna

Je vais même prolonger ta vie de quinze ans! Je vous arracherai, toi et Jérusalem, aux griffes du roi d’Assyrie. Je protégerai cette ville, parce que je suis Dieu, et par fidélité à David mon serviteur.”»

Ésaïe fit préparer une pâte de figues écrasées; on la mit sur l’endroit malade, pour que le roi guérisse.

Alors Ézékias demanda au prophète: «Quel signe m’assurera que le Seigneur me guérira, et qu’après-demain je pourrai de nouveau me rendre au temple du Seigneur?»

Ésaïe lui dit: «Le Seigneur va t’accorder un signe pour t’assurer qu’il réalisera ce qu’il a promis: l’ombre va se déplacer de dix marches sur l’escalier d’Ahaz: préfères-tu qu’elle avance ou qu’elle recule?» –