Il leur dit: «Voici ce qu’ordonne le Seigneur, le Dieu d’Israël: “Que chacun de vous prenne son épée; passez et repassez d’un bout à l’autre du camp et tuez vos frères, vos amis, vos voisins.”»

Les lévites obéirent à Moïse, si bien que trois mille Israélites environ moururent ce jour-là.

Alors Moïse dit aux lévites: «Aujourd’hui, vous avez été consacrés au service du Seigneur, puisque vous n’avez pas hésité à tuer même vos fils ou vos frères. Que le Seigneur vous accorde donc sa bénédiction en ce jour.»

Le lendemain, Moïse dit au peuple: «Vous avez commis un grave péché. Je vais maintenant remonter sur la montagne, vers le Seigneur. J’obtiendrai peut-être qu’il vous pardonne.»

Pardonne-leur, je t’en supplie! Sinon, efface mon nom du livre de vie que tu as écrit.» –

«Non, répondit le Seigneur, je n’effacerai de mon livre que les noms de ceux qui ont péché contre moi.

Maintenant va, conduis le peuple à l’endroit que je t’ai indiqué; mon ange t’accompagnera. Pour ma part, j’interviendrai un jour et je les punirai de leur péché.»

Le Seigneur punit donc les Israélites, parce qu’ils avaient demandé à Aaron de leur faire une statue de veau.