Les fils de Jacob parvinrent en Égypte en même temps que d’autres acheteurs de blé, car la famine régnait dans le pays de Canaan.

Joseph était l’administrateur du pays; c’est lui qui vendait du blé à tous les étrangers. Ses frères vinrent s’incliner devant lui, le visage contre terre.

Dès qu’il les vit, il les reconnut, mais il ne se fit pas reconnaître d’eux. Il leur demanda avec dureté: «D’où venez-vous?» – «Du pays de Canaan, répondirent-ils. Nous désirons acheter des vivres.»

Ainsi Joseph les reconnut, mais eux ne le reconnurent pas.

«Non, Monsieur l’Administrateur, répondirent-ils. Nous sommes simplement venus acheter des vivres.

Nous sommes tous fils d’un même homme. Nous sommes des gens honnêtes, pas des espions.» –

«Ce n’est pas vrai, rétorqua Joseph, vous êtes venus repérer les points faibles du pays.» –

«Pas du tout, insistèrent-ils. Nous sommes fils d’un même père, et nous venons du pays de Canaan. Nous étions douze frères, mais le plus jeune est resté auprès de notre père, et un autre a disparu.» –