«Voici ce que déclare le Seigneur: “Quiconque restera dans cette ville mourra des suites de la guerre, de la famine ou de la peste. Mais quiconque sortira pour se rendre aux Babyloniens y gagnera la vie sauve.”»

Jérémie disait aussi: «Voici ce que le Seigneur déclare: il est décidé à livrer cette ville à l’armée du roi de Babylone, et celui-ci s’en emparera.»

Après l’avoir entendu, ces officiers dirent au roi Sédécias: «Nous réclamons la peine de mort contre ce Jérémie, car ce qu’il dit démoralise complètement les soldats et la population qui restent dans la ville. Au lieu de chercher à améliorer la situation du peuple, cet individu cherche plutôt à l’aggraver.»

Alors le roi Sédécias leur répondit: «Eh bien, faites de lui ce que vous voudrez, car j’ai beau être le roi, je n’ai pas le pouvoir de vous en empêcher.»

Or un Éthiopien, nommé Ébed-Mélek, qui était homme de confiance au palais royal, apprit qu’on avait mis Jérémie dans la citerne. Comme le roi se tenait à la porte de Benjamin,

Ébed-Mélek sortit du palais royal et vint lui parler. Il lui dit:

«Majesté, ces hommes ont commis une mauvaise action en traitant ainsi le prophète Jérémie; ils l’ont jeté dans une citerne! Il y mourra de faim, car il n’y a plus de pain dans la ville.»

Alors le roi donna cet ordre à Ébed-Mélek, l’Éthiopien: «Emmène avec toi trente hommes d’ici, et fais sortir Jérémie de la citerne avant qu’il meure.»