Jérémie disait aussi: «Voici ce que le Seigneur déclare: il est décidé à livrer cette ville à l’armée du roi de Babylone, et celui-ci s’en emparera.»

Après l’avoir entendu, ces officiers dirent au roi Sédécias: «Nous réclamons la peine de mort contre ce Jérémie, car ce qu’il dit démoralise complètement les soldats et la population qui restent dans la ville. Au lieu de chercher à améliorer la situation du peuple, cet individu cherche plutôt à l’aggraver.»

Alors le roi Sédécias leur répondit: «Eh bien, faites de lui ce que vous voudrez, car j’ai beau être le roi, je n’ai pas le pouvoir de vous en empêcher.»

Ces quatre officiers firent donc prendre Jérémie pour le mettre dans la citerne de Malkia, l’officier de police; celle-ci était située dans la cour de garde. On y descendit Jérémie au moyen de cordes. Il n’y avait pas d’eau dans cette citerne, mais seulement de la vase, dans laquelle Jérémie s’enfonça.

Ébed-Mélek sortit du palais royal et vint lui parler. Il lui dit:

«Majesté, ces hommes ont commis une mauvaise action en traitant ainsi le prophète Jérémie; ils l’ont jeté dans une citerne! Il y mourra de faim, car il n’y a plus de pain dans la ville.»

Alors le roi donna cet ordre à Ébed-Mélek, l’Éthiopien: «Emmène avec toi trente hommes d’ici, et fais sortir Jérémie de la citerne avant qu’il meure.»

Ébed-Mélek emmena donc les trente hommes et se rendit au palais royal, dans la chambre aux réserves; il y prit de vieux vêtements usés ou déchirés, qu’il fit ensuite passer à Jérémie dans la citerne au moyen de cordes.