Frères, vous savez sûrement déjà ce que je vais vous dire, car vous connaissez la loi: la loi n’a autorité sur un homme qu’aussi longtemps qu’il vit.

Par exemple, une femme mariée est liée par la loi à son mari tant qu’il vit; mais si le mari meurt, elle est libérée de la loi qui la liait à lui.

Si donc elle devient la femme d’un autre homme du vivant de son mari, on la considère comme adultère; mais si son mari meurt, elle est libre par rapport à la loi, de sorte qu’elle peut devenir la femme d’un autre sans être adultère.

En effet, quand nous vivions selon notre propre nature, les désirs mauvais excités par la loi agissaient dans notre être tout entier et nous produisions ce qui mène à la mort.

Mais maintenant, nous sommes libérés de la loi, car nous sommes morts à ce qui nous retenait prisonniers. Nous pouvons donc servir Dieu d’une façon nouvelle, sous l’autorité de l’Esprit Saint, et non plus à la façon ancienne, sous l’autorité de la loi écrite.

Que faut-il en conclure? La loi est-elle péché? Certainement pas! Mais la loi m’a fait connaître ce qu’est le péché. En effet, je n’aurais pas su ce qu’est la convoitise si la loi n’avait pas dit: «Tu ne convoiteras pas.»

Le péché a saisi l’occasion offerte par le commandement pour produire en moi toutes sortes de convoitises. Car, sans la loi, le péché est chose morte.