J’aurais bien aimé le garder auprès de moi pendant que je suis en prison pour la Bonne Nouvelle, afin qu’il me rende service à ta place.

Mais je n’ai rien voulu faire sans ton accord, afin que tu ne fasses pas le bien par obligation, mais de bon cœur.

Peut-être Onésime a-t-il été séparé de toi pour quelque temps afin que tu le retrouves pour toujours.

Car maintenant il n’est plus un simple esclave, mais il est beaucoup mieux qu’un esclave: un frère très cher. Il m’est particulièrement cher, mais il doit l’être encore beaucoup plus pour toi, aussi bien dans sa condition humaine que comme frère chrétien.

S’il t’a causé du tort, ou s’il te doit quelque chose, mets cela sur mon compte.

C’est de ma propre main que j’écris ces mots: Moi, Paul, je te le rembourserai. – Je n’ai certes pas à te rappeler que toi tu me dois ta propre vie. –

Oui, frère, je t’en prie, accorde-moi cette faveur pour l’amour du Seigneur: réconforte mon cœur au nom de notre communion avec le Christ.

Je suis convaincu, au moment où je t’écris, que tu feras ce que je te demande – je sais même que tu feras plus encore –.