Ils se dirent alors les uns aux autres: «Nommons un chef et retournons en Égypte!»

Moïse et Aaron se jetèrent le visage contre terre, face à l’ensemble de la communauté d’Israël.

Quant à Josué, fils de Noun, et Caleb, fils de Yefounné, deux de ceux qui avaient exploré le pays, profondément bouleversés, ils déchirèrent leurs vêtements,

et dirent à la communauté: «Le pays que nous avons exploré est un excellent pays,

Seulement, ne vous révoltez pas contre le Seigneur. Et n’ayez pas peur des habitants de ce pays: nous n’en ferons qu’une bouchée. En effet leurs dieux protecteurs les ont abandonnés, tandis que le Seigneur est avec nous. Ne les craignez donc pas.»

Tout le peuple parlait de leur lancer des pierres pour les tuer, mais soudain la glorieuse présence du Seigneur se manifesta aux yeux des Israélites, sur la tente de la rencontre.

Le Seigneur dit à Moïse: «Ce peuple ne cessera-t-il jamais de me rejeter? Refusera-t-il toujours de me faire confiance, malgré tous les signes que je lui ai donnés de ma puissance?

Je vais le frapper de la peste et l’exterminer, puis je ferai naître de toi une nation plus puissante et plus nombreuse qu’Israël.»