Mais le Seigneur dit à Moïse et à Aaron: «Vous n’avez pas eu confiance en moi, vous n’avez pas manifesté aux yeux des Israélites que je suis le vrai Dieu! Pour cette raison, ce n’est pas vous qui conduirez ce peuple dans le pays que je leur donne.»

A propos de cet événement, on parle de l’eau de Meriba – l’eau de la “Querelle” –, car les Israélites avaient cherché querelle au Seigneur; mais le Seigneur s’est servi de cet événement pour manifester qu’il est le vrai Dieu.

De Cadès, Moïse envoya des messagers au roi d’Édom. Ils lui dirent: «Écoute le message de tes frères israélites! Tu sais toutes les difficultés que nous avons rencontrées.

Nos ancêtres sont partis autrefois pour l’Égypte, et notre peuple y a longtemps séjourné. Les Égyptiens nous ont maltraités, nos ancêtres et nous.

Veuille nous autoriser à traverser ton pays. Nous ne passerons ni dans les champs cultivés ni dans les vignes, nous ne boirons pas l’eau des puits; nous suivrons la grand-route sans nous en écarter ni à droite ni à gauche, jusqu’à ce que nous ayons traversé tout ton territoire.» –

«Vous ne traverserez pas mon pays! répondit le roi d’Édom. Si vous essayez, je vous ferai la guerre!»

Les Israélites insistèrent: «Nous resterons sur la route! Si nous avons besoin d’eau pour nous-mêmes et nos troupeaux, nous te la payerons. Nous te demandons simplement de pouvoir traverser ton pays.» –

«Vous ne le traverserez pas!» répéta le roi. Et les Édomites vinrent à la rencontre des Israélites avec une nombreuse et puissante armée