Le départ de Balaam provoqua la colère de Dieu. Tandis que Balaam cheminait, monté sur son ânesse et accompagné de deux serviteurs, l’ange du Seigneur alla se placer sur la route pour lui barrer le passage.

L’ânesse vit l’ange debout au milieu de la route, tenant à la main son épée dégainée; elle s’en écarta et passa à travers champs. Balaam la battit pour la ramener sur le chemin.

L’ange alla se poster plus loin dans un chemin encaissé, qui traversait des vignes entre deux murs.

L’ânesse le vit, elle se serra contre le mur et y meurtrit le pied de Balaam. Celui-ci se remit à la battre.

Lorsque l’ânesse le vit, elle se coucha sous son maître. Balaam se mit en colère et la roua de coups de bâton.

Alors le Seigneur donna à l’ânesse la possibilité de parler, et elle dit à Balaam: «Que t’ai-je fait, pour que tu me battes à trois reprises?» –

«Tu t’es moquée de moi! lui répondit-il. Si j’avais une épée sur moi, je t’aurais déjà tuée!» –

«Pourtant je suis ton ânesse, celle que tu as toujours montée! reprit-elle. Ai-je l’habitude de me comporter ainsi avec toi?» – «Non!» reconnut-il.