Le Seigneur dit à Moïse: «Effectue le recensement de tous les fils aînés des Israélites, âgés d’un mois et plus, en dressant leur liste nominative.

Ensuite tu mettras à part les lévites pour qu’ils m’appartiennent, à moi le Seigneur, à la place des fils aînés des Israélites; tu m’attribueras de même le bétail des lévites à la place de tous les animaux premiers-nés du bétail des Israélites.»

Comme le Seigneur le lui avait ordonné, Moïse recensa tous les fils aînés des Israélites,

âgés d’un mois et plus. Leur total, d’après les listes nominatives, s’élevait à 22 273.

«Mets à part les lévites pour qu’ils m’appartiennent, à moi le Seigneur, à la place des fils aînés des Israélites. Attribue-moi de même le bétail des lévites à la place des animaux premiers-nés des Israélites.

Il restera cependant à racheter 273 fils aînés des Israélites, qui sont en surnombre par rapport aux lévites.

Pour chacun d’eux tu fixeras un tarif de cinq pièces d’argent – en monnaie du sanctuaire, dont la pièce de base pèse dix grammes –,

et tu remettras cet argent à Aaron et à ses fils; c’est ainsi qu’on rachètera les fils aînés en surnombre.»