Les lieux sacrés sont dévastés – ils étaient le crime, la faute d’Israël –. Les broussailles et les épines envahissent les autels. C’est le moment de dire: «Montagnes, recouvrez-nous», «Collines, tombez sur nous».

«Depuis l’affaire de Guibéa Israël manque à son devoir; il n’a pas changé. N’est-il pas normal que la guerre atteigne ces criminels à Guibéa précisément?

Je désire les corriger, dit le Seigneur: des peuples vont s’unir contre eux pour punir leur crime répété.

«Une génisse bien dressée, qui aimait travailler à battre le blé: voilà ce qu’était Éfraïm. Et moi, quand j’ai découvert son cou si bien musclé, j’ai voulu l’atteler: ainsi Juda ferait le labour et Israël tirerait la herse.

Mais vous avez cultivé le mal, vous avez donc récolté le crime, et vous avez eu à goûter le fruit de la trahison. «Israël, tu t’es fié à tes propres méthodes et au nombre de tes soldats.

C’est pourquoi le fracas des combats retentira chez ton peuple, et tes villes fortifiées seront toutes rasées. Elles auront le sort de Beth-Arbel, dévastée par le roi Chalman, qui écrasa les mères en même temps que leurs enfants.

Voilà ce qu’a produit pour vous ce que vous faites à Béthel; c’est l’effet de votre extrême méchanceté. Dès le lever du jour, au début du combat, ce sera la fin pour le roi d’Israël.»