Lorsque les survivants arrivèrent au camp, les anciens d’Israël se dirent: «Pourquoi le Seigneur a-t-il laissé les Philistins nous écraser aujourd’hui? Allons donc chercher à Silo le coffre de l’alliance du Seigneur. Quand le Seigneur sera au milieu de nous, il nous sauvera de nos ennemis.»

On envoya alors des gens à Silo pour en ramener le coffre de l’alliance du Seigneur, le Dieu de l’univers, qui siège au-dessus des chérubins. Les deux fils du prêtre Héli, Hofni et Pinhas, accompagnèrent le coffre sacré.

Dès qu’il arriva au camp, les soldats israélites firent une si grande ovation que la terre en trembla.

Les Philistins entendirent cela et s’écrièrent: «Que signifient cette bruyante ovation dans le camp des Hébreux?» Lorsqu’ils surent que le coffre du Seigneur était arrivé au camp d’Israël,

Oui, malheur à nous! Qui nous sauvera du pouvoir de ce Dieu si puissant qui a infligé aux Égyptiens toutes sortes de fléaux dans le désert?

Allons, Philistins, montrons-nous courageux et soyons des hommes. Nous risquons de devenir les esclaves des Hébreux, tout comme ils ont été les nôtres; combattons-les donc courageusement!»

Les Philistins engagèrent alors le combat; les Israélites furent battus et s’enfuirent chez eux. Ce fut une très lourde défaite: trente mille soldats israélites furent tués,

le coffre sacré fut pris par les Philistins, et les deux fils d’Héli, Hofni et Pinhas, moururent.