Il ne refusa pas de répondre, mais il affirma très clairement devant tous: «Je ne suis pas le Messie.»

Ils lui demandèrent: «Qui es-tu donc? Es-tu Élie?» – «Non, répondit Jean, je ne le suis pas.» – «Es-tu le Prophète?» dirent-ils. «Non», répondit-il.

Ils lui dirent alors: «Qui es-tu donc? Nous devons donner une réponse à ceux qui nous ont envoyés. Que dis-tu à ton sujet?»

Jean répondit: «Je suis “celui qui crie dans le désert: Préparez un chemin bien droit pour le Seigneur!”» – C’est ce qu’a dit le prophète Ésaïe. –

ils lui demandèrent encore: «Si tu n’es pas le Messie, ni Élie, ni le Prophète, pourquoi donc baptises-tu?»

Jean leur répondit: «Moi, je vous baptise avec de l’eau; mais il y a au milieu de vous quelqu’un que vous ne connaissez pas.

Il vient après moi, mais je ne suis pas même digne de délier la courroie de ses sandales.»

Tout cela se passait à Béthanie, de l’autre côté de la rivière, le Jourdain, là où Jean baptisait.