Alors quelques-uns des disciples de Jean commencèrent à discuter avec un Juif des rites de purification.

Ils allèrent trouver Jean et lui dirent: «Maître, tu te rappelles l’homme qui était avec toi de l’autre côté du Jourdain, celui auquel tu as rendu témoignage? Eh bien, il baptise maintenant et tout le monde va le voir!»

Jean leur répondit: «Personne ne peut avoir quoi que ce soit si Dieu ne le lui a pas donné.

Vous pouvez vous-mêmes témoigner que j’ai dit: “Je ne suis pas le Messie, mais j’ai été envoyé devant lui.”

Il faut que son influence grandisse et que la mienne diminue.»

«Celui qui vient d’en haut est au-dessus de tous; celui qui est de la terre appartient à la terre et parle des choses de la terre. Celui qui vient du ciel [est au-dessus de tous];

il témoigne de ce qu’il a vu et entendu, mais personne n’accepte son témoignage.

Celui qui accepte son témoignage certifie ainsi que Dieu dit la vérité.