Ensuite, j’entendis le Seigneur appeler à voix forte: «Venez, vous qui êtes chargés d’intervenir contre la ville! Que chacun apporte son arme de destruction.»

Alors, je vis six hommes déboucher de la porte supérieure nord du temple avec, chacun, son arme de destruction. Au milieu d’eux se trouvait un homme habillé de lin, qui portait à la ceinture du matériel pour écrire. Ils s’approchèrent tous et s’arrêtèrent près de l’autel de bronze.

La glorieuse présence du Dieu d’Israël, qui se manifestait au-dessus des chérubins, s’éleva de là pour se diriger vers le seuil du temple. Le Seigneur appela l’homme habillé de lin, qui portait du matériel pour écrire,

et lui dit: «Parcours toute la ville de Jérusalem; tu traceras une marque sur le front de tous ceux qui se lamentent et s’affligent à propos des actions abominables qu’on y commet.»

Exterminez aussi bien les vieillards que les jeunes gens et les jeunes filles, les enfants que les femmes. Mais ne touchez à aucun de ceux qui portent une marque sur le front. Commencez ici, par mon sanctuaire.» Ils commencèrent donc par tuer les anciens qui étaient devant le temple.

Le Seigneur ordonna alors: «Souillez le temple, remplissez ses cours de cadavres, puis allez plus loin.» Et ils partirent continuer le massacre dans la ville.

Resté seul pendant cette tuerie, je me jetai la face contre terre et m’écriai: «Oh, Seigneur Dieu, en déversant ainsi ta colère sur Jérusalem, désires-tu exterminer tous les Israélites qui restent?»

Il me répondit: «Les fautes commises dans les royaumes d’Israël et de Juda sont vraiment énormes: la violence règne partout dans le pays et l’injustice remplit cette ville. Les gens se disent: “Le Seigneur a abandonné le pays et il ne nous voit pas.”