La glorieuse présence du Dieu d’Israël, qui se manifestait au-dessus des chérubins, s’éleva de là pour se diriger vers le seuil du temple. Le Seigneur appela l’homme habillé de lin, qui portait du matériel pour écrire,

et lui dit: «Parcours toute la ville de Jérusalem; tu traceras une marque sur le front de tous ceux qui se lamentent et s’affligent à propos des actions abominables qu’on y commet.»

Puis je l’entendis ordonner au reste du groupe: «Suivez cet homme à travers la ville et tuez les habitants. N’ayez pas un regard de pitié et ne les épargnez pas.

Exterminez aussi bien les vieillards que les jeunes gens et les jeunes filles, les enfants que les femmes. Mais ne touchez à aucun de ceux qui portent une marque sur le front. Commencez ici, par mon sanctuaire.» Ils commencèrent donc par tuer les anciens qui étaient devant le temple.

Resté seul pendant cette tuerie, je me jetai la face contre terre et m’écriai: «Oh, Seigneur Dieu, en déversant ainsi ta colère sur Jérusalem, désires-tu exterminer tous les Israélites qui restent?»

Il me répondit: «Les fautes commises dans les royaumes d’Israël et de Juda sont vraiment énormes: la violence règne partout dans le pays et l’injustice remplit cette ville. Les gens se disent: “Le Seigneur a abandonné le pays et il ne nous voit pas.”

Eh bien, moi, je n’aurai pas un regard de pitié, je ne les épargnerai pas, mais je leur ferai supporter les conséquences de leur conduite.»

A ce moment, l’homme habillé de lin vint faire son rapport: «J’ai exécuté tes ordres», dit-il à Dieu.