Ils sont Hébreux? Moi aussi. Israélites? Moi aussi. Descendants d’Abraham? Moi aussi.

Ils sont serviteurs du Christ? Eh bien – je vais parler comme si j’avais complètement perdu la raison – je le suis plus qu’eux. J’ai peiné plus qu’eux, j’ai été en prison bien plus fréquemment, frappé beaucoup plus et en danger de mort plus souvent.

Cinq fois j’ai reçu des Juifs la série de trente-neuf coups,

trois fois j’ai été battu à coups de fouet par les Romains et une fois on m’a blessé en me jetant des pierres; trois fois j’ai fait naufrage et une fois je suis resté un jour et une nuit dans les flots.

J’ai connu des travaux pénibles et de dures épreuves; souvent j’ai été privé de sommeil; j’ai eu faim et soif; souvent j’ai été obligé de jeûner; j’ai souffert du froid et du manque de vêtements.

Et sans parler du reste, il y a ma préoccupation quotidienne: le souci que j’ai de toutes les Églises.

Si quelqu’un est faible, je me sens faible aussi; si quelqu’un est détourné de la foi, j’en éprouve une vive douleur.

S’il faut que je me vante, je me vanterai de ma faiblesse.