Ce même jour, le Pharaon donna l’ordre suivant aux Égyptiens, chefs de corvées, et aux contremaîtres israélites:

«Contrairement à ce que vous faisiez précédemment, ne fournissez plus de paille aux Israélites pour la fabrication des briques. Ils iront eux-mêmes en chercher.

Mais vous exigerez qu’ils fabriquent autant de briques qu’auparavant; vous n’admettrez pas de réduction sur le nombre. Ce sont des paresseux! C’est pour cela qu’ils réclament le droit d’aller offrir des sacrifices à leur Dieu.

Dès qu’ils seront surchargés de travail, ils seront trop occupés pour penser à ces histoires mensongères.»

Allez vous-mêmes en chercher où vous pourrez en trouver. Et sachez qu’il n’y aura pas de réduction sur le nombre exigé de briques.»

Alors les Israélites se dispersèrent dans toute l’Égypte pour ramasser la paille dont ils avaient besoin.

Les chefs de corvées les harcelaient en disant: “Achevez votre ouvrage! Vous produirez chaque jour la quantité exigée, comme quand on vous fournissait la paille!”

Ils frappaient même les contremaîtres israélites qu’ils avaient désignés, et leur disaient: “Pourquoi, ces derniers jours, n’avez-vous pas fourni le nombre exigé de briques comme auparavant?”