Moïse et Aaron reprirent: «Le Dieu des Hébreux, le Seigneur notre Dieu, s’est manifesté à nous. Permets-nous donc d’aller à trois jours de marche dans le désert pour lui offrir des sacrifices. Sinon il pourrait nous faire mourir par la peste ou par la guerre.» –

«Moïse et Aaron, déclara le roi d’Égypte, pourquoi poussez-vous les Israélites à négliger leur ouvrage? Retournez à votre travail.

Maintenant que ces gens sont nombreux, vous voudriez leur faire interrompre leurs activités?»

Ce même jour, le Pharaon donna l’ordre suivant aux Égyptiens, chefs de corvées, et aux contremaîtres israélites:

Mais vous exigerez qu’ils fabriquent autant de briques qu’auparavant; vous n’admettrez pas de réduction sur le nombre. Ce sont des paresseux! C’est pour cela qu’ils réclament le droit d’aller offrir des sacrifices à leur Dieu.

Dès qu’ils seront surchargés de travail, ils seront trop occupés pour penser à ces histoires mensongères.»

Les chefs de corvées et les contremaîtres sortirent du palais et allèrent dire aux Israélites: «Voici ce qu’a décidé le Pharaon: On ne vous fournira plus de paille.

Allez vous-mêmes en chercher où vous pourrez en trouver. Et sachez qu’il n’y aura pas de réduction sur le nombre exigé de briques.»