L’homme n’est rien d’autre que l’enfant de la femme. Sa vie demeure brève et remplie de tourments.

Comme la fleur, il s’épanouit, et puis se fane; comme l’ombre qui fuit sans pouvoir s’arrêter.

Mais qui peut donc tirer quelque chose de pur de ce qui est impur? Pas un seul être au monde!

Car la durée de vie est limitée pour l’homme; c’est toi qui as fixé le nombre de ses mois, il ne peut dépasser la ligne que tu traces.

Cesse de le guetter et laisse-le tranquille, pour qu’il termine en paix sa journée d’ouvrier.

Or il reste toujours de l’espoir pour un arbre: si on le coupe, il peut se mettre à repousser, il ne manquera pas de produire un bourgeon.