Il est écrit, en effet, qu’Abraham eut deux fils, l’un d’une esclave, Agar, et l’autre d’une femme née libre, Sara.

Le fils qu’il eut de la première naquit conformément à l’ordre naturel, mais le fils qu’il eut de la seconde naquit conformément à la promesse de Dieu.

Ce récit comporte un sens plus profond: les deux femmes représentent deux alliances. L’une de ces alliances, représentée par Agar, est celle du mont Sinaï; elle donne naissance à des esclaves.

Agar, c’est le mont Sinaï en Arabie; elle correspond à l’actuelle ville de Jérusalem, qui est esclave avec tous les siens.

En effet, l’Écriture déclare: «Réjouis-toi, femme qui n’avais pas d’enfant! Pousse des cris de joie, toi qui n’as pas connu les douleurs de l’accouchement! Car la femme abandonnée aura plus d’enfants que la femme aimée par son mari.»

Quant à vous, frères, vous êtes des enfants nés conformément à la promesse de Dieu, tout comme Isaac.

Autrefois, le fils né conformément à l’ordre naturel persécutait celui qui était né selon l’Esprit de Dieu, et il en va de même maintenant.

Mais que déclare l’Écriture? Ceci: «Chasse cette esclave et son fils; car le fils de l’esclave ne doit pas avoir part à l’héritage paternel avec le fils de la femme née libre.»