Quand cela s’est-il passé? Après qu’Abraham eut été circoncis ou avant? Non pas après, mais avant.

Abraham reçut plus tard la circoncision comme un signe: c’était la marque indiquant que Dieu l’avait considéré comme juste à cause de sa foi, alors qu’il était encore incirconcis. Abraham est ainsi devenu le père de tous ceux qui croient en Dieu sans être circoncis et que Dieu considère eux aussi comme justes.

Il est également le père de ceux qui sont circoncis, c’est-à-dire de ceux qui ne se contentent pas de l’être, mais suivent l’exemple de la foi qu’a eue notre père Abraham avant d’être circoncis.

Dieu a promis à Abraham et à ses descendants qu’ils recevraient le monde. Cette promesse a été faite non parce qu’Abraham avait obéi à la loi, mais parce que Dieu l’a considéré comme juste à cause de sa foi.

En effet, la loi provoque la colère de Dieu; mais là où il n’y a pas de loi, il n’y a pas non plus de désobéissance à la loi.

Ainsi, la promesse a été faite à cause de la foi, afin que ce soit un don gratuit de Dieu et qu’elle soit valable pour tous les descendants d’Abraham, non pas seulement pour ceux qui obéissent à la loi mais aussi pour ceux qui croient comme Abraham a cru. Abraham est notre père à tous,

comme le déclare l’Écriture: «J’ai fait de toi l’ancêtre d’une foule de nations.» Il est notre père devant Dieu en qui il a cru, le Dieu qui rend la vie aux morts et fait exister ce qui n’existait pas.

Abraham a cru et espéré, alors que tout espoir semblait vain, et il devint ainsi «l’ancêtre d’une foule de nations», selon ce que Dieu lui avait dit: «Tel sera le nombre de tes descendants.»